Les cosaques formaient le cœur de l’armée ukrainienne et avaient été formés sous la domination polonaise. Aux XVII-XVIIIe siècles, les cosaques ukrainiens venaient de nombreuses régions : l’armée de hetman d’Ukraine, l’armée de Zaporizhzhya (les cosaques zaporogues) ; les régiments régionaux de cosaques (régions de Sumy, Kharkiv, Ochtyr, Izyum et Ostrog) et ceux de la partie polonaise de l’Ukraine.
L’armée de hetman d’Ukraine était formée de régiments régionaux de cosaques (Kiev, Mirgorod, Priluki, Pereyasliv, Nizhyn, Hadyatch, Lubyan, Starodub et Chernihiv). Il y avait également des régiments de mercenaires. Les effectifs de chaque régiments étaient variables, de 400 à 700 soldats. Divisés en centaines dirigées par un commandant de centaine et un starshina (état-major avec un yessaul, un obozny et un cornet). Une centaine incluait plusieurs kuren avec un kuren ataman en charge. Les cosaques étaient équipés d’armes diverses, cimeterre, mousquet, pistolets, arcs, masses, armes orientales et occidentales, mais, en général, pas d’armure.
