De façon à augmenter la cadence de tir, les inventeurs pensèrent à multiplier le nombre de canons de petits calibres, cela étant impossible pour les calibres plus gros à cause du surpoids. C’est ainsi que les prédécesseurs des mitrailleuses modernes apparurent. D’un intérêt limité, ce genre de canons n’était efficace que contre les petits troupes d’infanterie ou de cavalerie. Cependant, à cause de leur portée réduite, de leur poids élevé et des difficultés de constructions, ils furent vite délaissés au profit de canons standards.
