L’empire ottoman était très vaste et ses armées étaient constituées de populations aux origines très disparates. Peu disciplinées, ces troupes possédaient des armements variables et souvent obsolètes. Les sultans avaient l’habitude d’engager des tribus nomades de Crimée (sud de l’Ukraine), les Tatars. Ne possédant pas d’uniforme standard et portant leur habit traditionnel, ils attaquaient par vagues successives. Armés d’arcs, de lances, de cimeterres, de dagues, de lassos et, quelquefois, de mousquets et de pistolets, ils portaient souvent une armure de cuir ou une cotte de mailles. Combattant en formations étendues, leur nombre ne suffisait pas à compenser leur manque de compétence par rapport à la cavalerie régulière. Cependant, avec une cadence de tir à l’arc de 10 à 12 flèches par minute, ils pouvaient infliger de sérieuses pertes à l’ennemi.
